Autor musí předpokládat, že dokument může být prezentován na jakémkoli možném zařízení (grafický i textový prohlížeč v počítači, tisk, čtecí zařízení, displej kapesního počítače či telefonu atd.). Dokument musí být použitelný na každém z nich - jeho sdělení tedy nesmí být dostupné pouze s některým typem zařízení.
Každá informace sdělovaná dokumentem musí být dostupná v textovém formátu.
Text je jediným typem informace, který dokáží interpretovat všechna použitelná zařízení. Každá informace, kterou dokument sděluje, proto musí být dostupná i jako text. Pokud je součástí sdělení dokumentu informace v jiné podobě (obrázek, objekt atd.), musí dokument nabízet obsah tohoto sdělení také v textové podobě, alespoň jako alternativně dostupný zdroj.
Sdělení dokumentu tedy může tvořit pouze:
Alternativní textovou formou se rozumí popis zapsaný v atributu alt
příslušného prvku nebo odkaz na jiný dokument, který informaci v textové podobě poskytuje.
Detailně: Obrázky
Obrázky v jiném než standardním formátu (JPG, GIF a PNG) mohou být z dokumentu odkazovány pouze tehdy, je-li nabídnuta také jejich alternativní podoba ve standardním formátu.
Obrázky, které nenesou žádné sdělení (mají pouze dekorační charakter) nebo jejichž informační hodnotu tvoří pouze zobrazení textu, v dokumentu nesmí být umístěny - mohou však být do dokumentu přidány jinými cestami (CSS, Javascriptem atd.).
Detailně: Skripty
Text vložený skriptem nesmí být součástí informační hodnoty dokumentu. V opačném případě musí mít uživatel k dispozici tento text i v alternativní podobě, která činnost skriptu nevyžaduje.
Detailně: Externí soubory
Pokud je uživateli nabídnuta informace v samostatném souboru, který není typu TXT, RTF nebo PDF, musí mu být nabídnuta také alternativa v obecně přístupném formátu. Např. tabulku ve formátu XLS můžeme poskytnout ke stažení, jen pokud současně uživateli nabídneme i její alternativní podobu v (X)HTML, v textovém souboru nebo ve formátu PDF.
U souborů ke stažení by měl být odkaz doplněn také informací o velikosti, typu souboru a aplikaci, jíž je možné soubor zpracovat.
Pokud nabízený soubor nenese žádné sdělení a je určen výhradně pro konkrétní koncové zařízení či platformu (programy a datové soubory ke stažení), musí na to být uživatel upozorněn a musí být uvedeno, pro jaké zařízení a platformu je soubor určen.