Der Programmierer muss davon ausgehen, dass ein Dokument in allen möglichen Anwendungsformen dargestellt wird (sowohl Grafik- als auch Textbrowser, Druck, mündliche Weitergabe, Darstellung auf einem mobilen Endgerät oder per Telefon, usw.). Das Dokument muss auf all diese Ausgabegeräten benutzbar sein - die Übermittlung darf nicht von einer bestimmten Anwendungsform abhängen.
Jede Information, die durch ein Web-Dokument vermittelt wird, muss im Textformat lesbar sein.
Text ist das einzige Format, das von allen Geräten gleichermaßen gelesen werden kann. Jede im Dokument übermittelte Information muss daher in Textformat verfügbar sein. Sollte das Dokument Informationen in anderer Form (Bilder, Objekteinbettungen, usw.) enthalten, muss es auch eine Textversion geben, zumindest als alternative Quelle .
Ein Dokument darf nur folgende Elemente beinhalten:
Die textliche Alternative soll in Form eines alt
-Attributes
dem entsprechenden Tag hinzugefügt werden oder aber als Verweis zu einem
Dokument, das die Inhalte in Nur-Text-Form darstellt, verfügbar sein.
Details: Bilder
Bilder außerhalb des Standard-Formats (nicht JPG-, GIF- oder PNG-Format) dürfen nur referenziert werden, wenn sie alternativ ebenfalls zugänglich sind..
Bilder, die keine Informationen enthalten (also nur der Darstellung dienen) oder deren Zweck es ist, lediglich Text darzustellen, dürfen im Dokument nicht enthalten sein - allerdings dürfen sie auf andere Art (CSS, Javascript, usw.) beigefügt werden.
Details: Skripte
Der Text, der durch ein Skript eingefügt wird, darf kein Teil der Dokumenteninformation sein. Andernfalls muss dem Anwender eine Alternativ-Version bereitgestellt werden, die keiner Skript-Ausführung bedarf.
Details: Externe Dateien
Sollten dem Anwender Informationen in externen Dateien angeboten werden und diese nicht im TXT-, RTF- oder PDF-Format sein, muss gleichzeitig eine breit zugängliche Version angeboten werden. Beispielsweise darf eine Excel-Tabelle nur veröffentlicht und zum Download angeboten werden, wenn es gleichzeitig eine Version im (X)HTML-, Text- oder PDF-Format gibt.
Die Dateilinks für den Download sollten Informationen über die Dateigröße, den Dateityp und die zur Verarbeitung notwendige Anwendung enthalten.
Sollte die Datei keine Informationen enthalten und nur für besondere Geräte oder Plattformen (Programmdateien und Daten-Dateien zum Download) bestimmt sein, muss dies dem Anwender mitgeteilt werden. Außerdem muss angegeben sein, für welche Plattform und welches Gerät die Datei bestimmt ist.